“猎户座”宇宙飞船想像图

该“猎户座”降落伞回收系统是根据阿波罗飞船中所使用的8个降落伞系统的相同原理建立的，以防发射失败。在飞行过程中，首先展开两个漏斗形减速伞（drogue parachute），用于减缓该测试飞船的速度，增强其稳定性，保证其进入指定的运行方向。一旦这个漏斗形减速伞去掉后，另外三个航空导伞（pilot chutes）就将展开，分别牵住三个直径为116英尺（约35米）的主降落伞，它们的目的是确保模型有一个安全的着陆速度。然而该飞船模型下降的速度大大快于测试中漏斗形减速伞的下降速度。于是该减速伞便迅速脱离了飞船，该飞船进入自由落体状态。模型在下落过程中逐渐失去控制，不断地翻转。结果导致了3个主降落伞被剥离开，其中两个还被扯破。仅凭剩下的降落伞根本无法减缓模型的下降速度。最终模型坠落在地面上，损毁相当严重。美国宇航局的工程师和项目负责人目前正对测试程序、硬件和仪器进行仔细的检测，以及对整个下降过程的录象和所拍摄到的照片进行分析，希望能够找出导致故障的具体原因。